《白鸦纪》小说免费阅读

檐角铜铃在暮春的风里晃出碎响时，江知烨已带着一行人立在“望山客”客栈的雕花门外。

顾时夜敲着门框，：“老板！人呢？再不开门我们可撬锁了！”

门“吱呀”一声从内里拉开，掌柜的搓着手哈腰出来，脸上褶子堆得像晒干的梅干：“哎呦江大人，您可算来了！这事儿……唉，真是晦气！”

方妙跟在江知烨身侧，抬头瞥见堂屋梁上悬着的鹦鹉架，空笼子里还剩半颗没吃完的粟米，忽的听见顾夜白低呼：“哥你看，楼梯拐角有血迹！”

江知烨步幅未停，靴底碾过青石板上暗红的痕迹，那血迹呈滴状延伸至二楼左手第三间房。

木门虚掩着，腐锈味混着甜腥气从门缝里渗出来。

“死者张兆，行商的，”掌柜的缩在众人身后，声音发颤，“往常走南闯北总在我这歇脚，前夜亥时来的，要了壶梨花白和两碟酱牛肉。今早卯时我去送洗脸水，门从里面闩着，喊了几声没人应，撞开才发现……”

江知烨推门的动作顿了顿，指腹蹭过门板内侧的插销——木闩中段有道新鲜的劈痕，断裂处毛刺朝内翻卷。

他没作声，侧身让顾时夜先进去，后者刚踏进屋就吹了声口哨：“乖乖，这味儿够冲！”

屋内陈设简单，一张雕花梨木床占了大半空间。死者仰躺在床榻中央，玄色商衣浸透血污，腹部位置凝结着暗紫色的痂。江知烨走到床边单膝点地，发现死者右袖内侧缝着个暗袋，边缘线脚有被撕扯的痕迹。

“把灯移近些。”他头也未抬，指尖拨开死者蜷曲的左手。

顾夜白连忙将桌上油灯往前递，火光照亮死者掌心三道深可见骨的抓痕。

“腹部伤口约三寸长，边缘整齐，”江知烨掀开死者腹部的衣衫，“但创面发黑，血管呈蛛网样扩散——不是死于刀伤，是毒发。”他屈指轻叩死者下颌，撬开的嘴里溢出暗红涎水，齿龈处有明显的蓝紫色瘀斑。

方妙忽然低呼：“知烨，你看他背后！”

死者俯卧的姿势被翻动过，后腰处本该生着蝎尾的位置只剩个血肉模糊的创口。江知烨探手去摸，指腹触到残留的几丁质碎片：“毒刺被整根拔掉了，创口边缘有烧灼痕迹，像是用烙铁止过血。”他忽然顿住，指尖在死者腰椎旁的皮肤下捏到硬物，“顾时夜，把匕首给我。”

顾时夜立刻从靴筒里抽出短匕，江知烨用布帕裹住刀刃，小心地从死者腰间剜出枚东西——那是枚指节大小的骨片，雕成狰狞的兽首形状，眼窝处嵌着半颗碎裂的黑曜石。

“骨头收藏？”顾夜白凑过来看，“我刚才在墙角看见个樟木箱，里面全是这玩意儿。”他说着指向角落，那里果然摆着口上了锁的木箱。

江知烨没接话，目光落在死者交叠的足尖上。云纹锦靴内侧绣着细小的蝎子图腾，靴底沾着两种泥土：深褐色的黏土里混着沙砾，还有些暗红色的颗粒状物质。

“死亡时间在昨夜子时到丑时之间，”他站起身，掸了掸膝头的灰尘，“毒发需要半个时辰，凶器是刃宽一寸的匕首，刺入角度向下，凶手应该比死者矮半个头。”

顾时夜正在翻检墙角的木箱，闻言嗤笑：“蝎子兽人遇上个矮子杀手？这画面想想就可乐。”他话音未落，箱盖“啪”地弹开，里面层层叠叠码着上百枚骨制品——有打磨光滑的兽腿骨，刻着星图的颅骨碎片，甚至还有半副用鱼骨拼成的算盘。

“死者是骨头收藏家，”江知烨蹲下身拨弄那些骨片，“这些骨头……像是被活物啃下来的。”

方妙一直蹲在死者的行囊旁，此刻忽然举起一卷油纸：“知烨，这里有封信！”信纸边缘磨得发毛，墨迹在某些地方晕染开来，显然被水浸过。

她展开念道：“‘骏杰兄亲启，某将于下月初十抵岩磷城，特备西域虎脊骨为礼，望兄勿念。张兆顿首。’”

“岩磷城，杨骏杰。”江知烨重复着这两个名字，指尖在木桌上敲出规律的节奏，“顾时夜，顾夜白，你们即刻启程去岩磷城，找到这个杨骏杰，问清张兆此行的目的。”他看向缩在门后的掌柜，“老板，把张兆近半年的住宿记录找出来，要详细到同行者和携带物品。”

白鸽早已摊开记录册，炭笔在纸页上沙沙作响：“死者左腕有旧绳缚痕迹，右手指甲缝有泥土残留，靴底暗红色颗粒初步判断为岩磷城特有的赤砂岩。”他说话时声音很轻，却条理清晰，每记一笔都会抬眼核对现场细节。

“方妙，你和我一起送尸体去医馆，”江知烨最后看了眼床榻，目光落在死者紧握的右拳上，“让林大夫看看这毒到底是什么来头。”他俯身去掰那只手，指节僵硬得像铁块，直到掰开才发现掌心里攥着半枚碎裂的骨片，上面用朱砂画着个扭曲的符号。

顾时夜已经把行囊甩上肩头，闻言探过头：“这符号像个……蝎子尾巴？”

江知烨没回答，只是将那半枚骨片用布帕包好，塞进袖袋。

窗外的风忽然大了些，吹得窗纸哗哗作响，烛火在他眼底明明灭灭，映着下颌紧绷的线条。当俩乌鸦的脚步声消失在楼梯口时，他忽然开口，声音低得像自语：“蝎子尾毒刺被拔，却用烙铁止血——凶手既要毒，又要刺，到底想要什么？”

方妙抱着那卷书信，忽然打了个寒噤。屋内的甜腥气似乎更浓了，她看见江知烨蹲下身，再次检查死者的靴底，指尖在暗红色沙砾上轻轻摩挲。

林大夫的医馆坐落在西市尽头，门楣上悬着块褪了色的匾额，题着“回春堂”三字。

担架刚进门，穿着青布褂子的学徒便捏着鼻子迎上来，江知烨直接将人引至后院的验尸房，一间朝北的小屋，四壁刷着厚厚的石灰，墙角摆着盛满艾草的铜盆，却依旧盖不住那股混杂着药味的腐气。

“死者张兆，蝎子兽人，昨夜中毒身亡。”江知烨掀开担架上的白布，露出死者发黑的下颌，“腹部刀伤伴毒发，后腰毒刺被拔，创口有烧灼痕迹。”

林大夫指尖蘸了些烈酒，先探了探死者颈动脉的位置，又翻开眼睑查看瞳孔：“刀伤三寸深，未及脏腑，毒才是主因。”他用银簪刺破死者指尖，挤出的血液呈粘稠的紫黑色。

方妙下意识后退半步，撞在身后的药柜上，几味药材的纸包簌簌掉落。江知烨伸手扶住她，目光却未离开林大夫——只见他用银刀轻轻刮取伤口处的组织，放在鼻下轻嗅，眉头瞬间拧紧：“是‘蝎尾草’的毒。”

“蝎尾草？”江知烨重复道，忆起古籍里的记载，“产于西域荒漠，茎叶有毒，汁液入血可致肌肤溃烂，毒发时如蝎尾噬心。”

“不止，”林大夫走到药架前，取下个贴着“雄黄”标签的瓷罐，“这毒里还混了蛇信子粉末，两种毒物相生相克，发作时既会让伤口发黑溃烂，又能暂时麻痹神经，延缓毒发时间。”他指着死者腕间的旧绳痕，“你看这处，绳结印记新鲜，但皮肤没有挣扎时的充血——说明中毒后被人捆绑过。”

江知烨俯身细看，果然见绳痕边缘的皮肤呈异常的青白色，像是被某种药物浸泡过。他回想起死者掌心里的半枚骨片，那朱砂符号在脑海里一闪而过，便从袖袋里取出布帕：“林大夫，这骨片上的毒……”

“朱砂只是幌子，”林大夫接过骨片，对着天光细看，“真正的毒在骨缝里。你看这黑曜石嵌片下的细孔，里面残留着蝎尾草的汁液结晶。”他用镊子轻轻刮下一点粉末，放在火上灼烧，立刻升起一股焦臭的蓝烟。

方妙捂着口鼻退到门边，忽然惊呼：“你看他伤口！”

众人望去，只见死者腹部的刀伤处，原本凝结的黑痂竟开始渗出透明的液体，那些液体流过的皮肤迅速泛起细密的水泡，像是被强酸腐蚀。

林大夫立刻用烈酒冲洗伤口，嘶啦声中腾起白色雾气：“果然，蛇信子粉末遇热会激活蝎尾草的毒性，凶手是故意让尸体保持温度，好让毒发症状更明显。”

离开医馆时，日头已升至中天。

路过南市口时，一阵竹香混着墨味飘来，只见街角扇铺的幌子上画着丛墨竹，竹梢垂落的地方，挂着把新制的湘妃竹扇。

“进去看看。”江知烨忽然停步。

铺子里挂满了各式各样的扇子，方妙摸着把绣着并蒂莲的团扇，忽然听见江知烨在柜台前说：“这把墨竹扇，配象牙扇坠。”

“给漠澜的？”方妙笑着凑过去，见扇骨内侧还用小篆刻着“风过”二字。

江知烨付了钱，将扇子小心收进袖袋，：“他总说案头缺把素净的扇子。”

铁匠铺在城东巷弄深处，还未走近就听见叮叮当当的敲打声。

顾时夜之前常来这里打制箭头，掌柜的是个独眼的老匠人，此刻正对着熔炉淬火。

“江大人？”老匠人放下铁锤，用围裙擦着手，“今儿个不买箭头了？”

江知烨双手比划说道：“有这种刃口的匕首吗？一寸宽，边缘带血槽，刀尖呈蝎尾钩状。”

老匠人闻言思索片刻：“蝎尾钩？你这么一说，倒让我想起上个月城西潜水码头那家‘沉沙铺’。”他往地上啐了口唾沫，“那儿专做些见不得光的玩意儿，渔民用来割渔网的短刃，刃口都淬着薄毒，跟你说的血槽一个模样。”

方妙忽然拽了拽江知烨的袖子，指着铁砧角落的铁屑：“知烨哥，你看这铁渣颜色，和死者靴底的暗红色沙砾有点像。”

老匠人闻言大笑：“小姑娘好眼力！这是岩磷城的赤砂岩掺了陨铁，沉沙铺那伙人最爱用这材料，说是什么‘蝎尾铁’，淬毒后刀刃能吸住骨头。”他说着从柜台下摸出半截断刃，果然和江知烨描述的形状分毫不差，刃口处还残留着暗红的锈迹。

离开铁匠铺时，方妙忍不住问：“知烨哥，你说凶手拔毒刺、用蝎尾铁匕首，还要故意让毒发……到底图什么？”

江知烨抬头望向远处的潜水码头，那里帆樯如林，海鸥的叫声刺破云层。

“你还记得张兆信里说的‘西域蝎尾骨’吗？”

“蝎尾草毒、蝎尾铁匕首、被拔走的蝎尾毒刺——凶手要的，恐怕不是毒，是死者身上那根完整的蝎子尾骨。”他说着将扇子递给方妙，“你先去漠澜那，把扇子给他，就说我去潜水码头查点东西，晚饭前回。”

........

咸腥气裹着水汽扑在脸上时，江知烨已踏上漕水码头的木板栈道。

午后的日头晒得甲板发烫，归港的渔船挤在泊位上，湿漉漉的渔网里还滴着海水，在船舷边积成暗褐色的水洼。

他按着铁匠铺老板说的方向，在第三排泊位尽头找到了那家挂着破渔网幌子的铺子——门板上用炭笔写着“沉沙铺”三字，笔画间凝着黑黢黢的油污。

铺子门虚掩着，里头传来磨刃的“沙沙”声。江知烨推门时，门轴发出刺耳的吱呀声，惊动了里间的人。

一个老叟从堆积如山的渔网后探出头，缺了半只耳朵的耳廓上挂着枚鱼骨耳环。

“买什么？”老叟的声音像被海水泡过，沙哑得厉害。

“一寸宽，血槽呈蝎尾钩状的匕首，刃尖淬毒。”

“蝎尾铁匕首？你算是找对地方了。”只见对方转身在杂物堆里翻找，拿出个木匣，里面躺着几柄形制相同的短刃，果然和死者伤口的形状吻合。

“上个月刚打了一批，”老叟用指甲刮着刃面，“买主多是潜水采珠的，割海草防鲨鱼，怎么样，买吗？”

“其实我还想问问，最近有谁买过这种匕首，还特意要淬蝎尾草毒的？”江知烨盯着老叟的脸，深怕错过任何细节。

老叟的动作顿了顿，鱼骨耳环轻轻晃了晃：“淬毒的活儿费钱，一般人不做。不过……”他忽然凑近，一股混杂着海藻和铁锈的气味扑面而来，“前儿个傍晚，有个戴青竹斗笠的人来过，买了两柄蝎尾匕，还多要了三钱蝎尾草粉末。”

“什么样的人？”江知烨追问，指尖在柜台上敲出无声的节奏。

“看不清脸，斗笠压得很低，”老叟挠了挠结痂的头皮，“只记得他说话嗓子发哑，像是被烟呛过，身上有股……嗯，像是晒干的蛇蜕混着艾草的味儿。”他说着，从柜台下摸出个油纸包，里面残留着些深绿色的粉末，“这是他剩下的蝎尾草，说多了没用，你闻闻。”

江知烨接过油纸包，鼻尖刚凑近就闻到一股辛辣的腥气，像毒蛇信子舔过鼻腔。这气味和死者伤口渗出的液体极其相似，他立刻想到林大夫说的蛇信子粉末，心中一动：“他还买了什么？”

“没了，”老叟摇摇头，“付了银子就走了”他忽然指着门外停泊的一艘乌篷船，“喏，就停在那边那艘‘青蚨号’旁边，船板上好像撒了些雄黄粉。”

江知烨谢过老叟，走出沉沙铺时，海风骤然变大，他望向老叟指的乌篷船，船舷果然撒着星星点点的雄黄，在木板上形成一道断续的黄线。

刚要走近，船上忽然跳下个赤膊的渔夫，扛着张湿渔网往岸上走，脚腕处缠着青布绑腿。

“这位大哥，”江知烨拦住他，“这乌篷船是你的吗？”

渔夫警惕地上下打量他，晒得黝黑的脸上刻着深纹：“不是，船主前天租的，说是歇两晚就走。”他说着，往船尾指了指，“人刚走没多久，走的时候背着个长条木箱，箱子缝里好像掉出些碎骨头。”

江知烨的心猛地一沉。他跃上乌篷船，船舱里空空如也，只有角落扔着半片撕碎的草席，草席纤维里卡着几根墨绿色的鳞片，每片鳞片边缘都生着细密的小刺，在阳光下泛着金属般的光泽。

“看到那人长什么样了吗？”江知烨捏着鳞片，转身问渔夫。

“样子没看清，但我知道是个蛇族兽人”渔夫挠着头，“还有，他斗篷是墨绿色的，走路时腰杆挺得笔直，像根竹竿。对了，他咳嗽的厉害，因为经常抽旱烟。”

江知烨闻言，立刻想起老叟说的艾草混蛇蜕的气味，还有那沙哑的嗓音。

他将鳞片收进袖袋，跳下船时，看见不远处的水洼里漂着截断发，发丝呈罕见的暗绿色，末端粘着些许白色的皮屑，像是某种爬行动物蜕下的角质层。

接下来的两个时辰，江知烨沿着码头排查了二十多家渔户，有人说见过戴斗笠的人买过雄黄，有人说看见墨绿色斗篷的人在礁石区徘徊，但都记不清具体样貌。

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